幾多の廃道探索家を魅了し続けてきたホハレ。
今日、我々の中のホハレに終止符を打つべく再び廃道
特別探索隊を編成してこの地へやってきたのだ。
　ホハレ林道起点に到達した時の気温は１℃。倉庫の
軒下に置いてあった瓶の中の水の表面は凍っていた。
道中では川上浅又川の川面から霧が上がっている。
水温より気温の方が低いのである。しかし天気は快晴。
ヤブを漕いで廃道を進んで行くのに絶好の日和である。
まずは旧道方向に進路を取り旧ホハレ峠のお地蔵様に
新ホハレ峠道突破と道中の安全を祈願した後、徒歩で
の出発地点となる新旧道分岐点に戻って来た。

　慣れないヤブ漕ぎ装備に換装するのに手間取ったの　
と悠長に記念撮影なんぞしてたので探索開始は0900
時と遅めである。歩きながら先程の記念撮影をプレビュ
ーするグロメク氏はなんて中途半端でショボい壮年二人 
組なんだとボヤいていた。氏はこの日の探索の為に敢
えて少林寺並みの荒行的業務職に就き体脂肪率を3％
という驚愕の数値まで絞り込んできたというから恐ろし
い。私の方は各種装備の動作確認と最適化、そして体
力作りの為に暇さえあれば京都北山に入り、登山道や
林道を歩きまくった。にも関わらずデジカメにそれらが
全く反映されていなかったのが悲しい。

　　しかしデジカメで撮った画像をプレビューしながら
　歩くことができたのはここまでである。新旧道分岐点
　より150m程進んだところで道が完全に途絶えており、
　更に追いうちをかけるように山側斜面から横向きに生
　えた木が通せんぼしているのである。探索三週間前に
　ダムの堪水状況を確認しに訪れた時にも新ホハレ峠ま
　では行ってみようとここまで歩いてきたが、この光景
　を目の当たりにして前進を断念した。地図やGPSを見
　る限りでは峠まで200mくらいなので簡単に行けるだ
　ろうと思っていたが甘かった。のっけからこのような
　状況なのでまったく先が思いやられる。

作業道跡に復帰するも状況はあまり芳しくはない

険しい道中の最中振り返ると…

　ススキと鈴竹の薮をかき分けて進んで行くと不意に　
広場のような所に出た。0920時、紛れも無くここが
新ホハレ峠である。峠の位置が私がGPS地図上で予測
していた位置より手前だったことが意外であった。
薮のせいで展望は望めなかったがどこか安堵感の漂う
空間である。いくつかの樹には此所へ辿り着いた方た
ちの名前が刻んであった。坂内から新ホハレ峠までは
ある程度人が入っているらしく斜面を迂回せねばなら
ない箇所はあったものの、峠道は人が一人歩ける程度
に刈り払いされた痕跡があった。しかし先はまだまだ
長い。峠で一服することもなく出発することにした。